Le Carnaval: origines, bons plans et activités créatives pour s'amuser avec les enfants

Tout comme la Chandeleur, Mardi-Gras et le Carnaval sont des fêtes d'origine chrétienne.

Un peu de latin? Le Carnaval vient du carne levare, qui signifie enlever la viande.

En effet, Mardi-Gras vient marquer la fin de la période des "sept jours gras" et le début du Carême, période de jeûne de quarante jours allant du mercredi des Cendres à la veille de Pâques. Alors pour en profiter avant l'austérité, on a pris l'habitude de faire la fête en dansant, se déguisant et en mangeant trop: c'est la période du Carnaval!

Cette tradition est restée dans la culture populaire. Et si pour l'Église catholique, le carnaval s'étend de l'Épiphanie au Mardi-Gras, vous verrez que dans le Nord, il dure beaucoup plus.

Qui ne connaît pas le Carnaval de Dunkerque? C'est l'un des plus importants de France. Et là-bas, on ne fait pas les choses à moitié: le Carnaval dure de début janvier à... mi-avril! Cette tradition serait héritée des grandes fêtes données pour les pêcheurs de morue avant leur départ de plusieurs mois. Mais on n'en est pas très sûrs...

Quoi qu'il en soit, pendant 3 mois, toute la ville et ses environs vivent au rythme des bandes, les défilés de "carnavaleux" dans les rues, et des bals, grandes fêtes nocturnes au profit d'associations. Chansons, vocabulaire, costumes, tout est très codifié!

Le point d'orgue? Les Trois Joyeuses, le week-end précédant Mardi-Gras, où ont lieu les bandes les plus importantes. C'est à cette occasion que l'on sort les Géants de Dunkerque, Reuze Papa et sa famille, et c'est également le moment du traditionnel jet de harengs fumés depuis l'hôtel de Ville. Tout un programme!

Les alentours de Dunkerque ne sont pas en reste au niveau des festivités. Chaque week-end pendant 3 mois se succèdent bandes et bals.

Et pour le reste du département, les sorties des Géants, statues d'osier et de plâtre très colorées et emblématiques des villes du Nord, sont l'occasion de grandes fêtes. Et il y en a toute l'année! On citera par exemple, juste à côté de Lille, le Carnaval de Lesquin, début mars, ou de Lomme, début juin, tous deux inscrits au patrimoine culturel immatériel français, ou le très populaire carnaval de Wazemmes.

Le Carnaval étant une fête bon enfant et joyeuse, les enfants ne sont pas oubliés! Chaque carnaval propose des animations pour enfants, ou de les faire participer au défilé.

Et pour le Carnaval de Dunkerque, comme les grands, des bandes et bals leur sont réservés! En voici une liste non exhaustive:

• Mercredi 15/02: bal des p'tits Zigottos (Loon-Plage) et bal enfantin (Rexpoëde)
• Samedi 18/02: bal enfantin des chucheurs (Winnezeele) et carnaval enfantin (Grand-Fort-Philippe)
• Dimanche 19/02: carnaval enfantin (Grand-Fort-Philippe)
• Mercredi 22/02: bal enfantin des Chevaliers (Kursaal de Dunkerque) et bal enfantin des amis des géants (Palais du Littoral à Grande-Synthe)
• Samedi 25/02: carnaval enfantin de Loon-Plage et Hoymille
• Samedi 04/03: bande enfantine de Coudekerque-Branche
• Samedi 18/03: carnaval enfantin de Bergues
• Dimanche 02/04: carnaval enfantin de Gravelines et bal des p'tits mousses (Gravelines Huttes)
• Vendredi 07/04: carnaval enfantin des Veint'ches (Ruminghem)

Vous n'avez plus qu'à leur confectionner un beau Clet'che (costume), un beau chapeau et tous au bal!

Pas question pour votre enfant d'aller au bal sans un bon Clet'Che (costume si vous avez bien suivi), des concours sont organisés et la compétition fait rage!

Alors pour gagner, il lui faudra:

• Un beau chapeau décoré
• Une fourrure plus ou moins poilue et plus ou moins de bon goût
• Un maquillage chargé
• Une robe (à fleurs c'est encore mieux)
• Et des tas d'accessoires!

Le tout, si possible, récupéré, customisé, et surtout, adapté au caractère de celui qui le porte!

Pour les enfants, on ne vous conseille pas forcément la fourrure, il fait chaud dans les bals... Un joli boa fera très bien l'affaire!

Et pourquoi ne pas fabriquer son chapeau avec votre enfant? On vous donne quelques conseils!

• Prenez une vieille casquette, un chapeau de paille ou un vieux bob
• Récoltez des accessoires au goût de votre enfant: écusson, figurines, peluches, rubans, plumes...
• Munissez vous de feutres et d'un pistolet à colle
• Il n'y a plus qu'à dessiner et coller selon son inspiration, chaque centimètre carré doit être recouvert. Alors on ne lésine pas sur les couleurs et les matières, plus il y en a, mieux c'est!
• Enfin, attachez un beau ruban pour que votre enfant puisse nouer le chapeau et ne pas le perdre au premier coup de vent.

Le tour est joué!

À Mardi-Gras, chez nous, on mange des crêpes. Mais pas n'importe lesquelles! Épaisses, pleines de trous, on vous met au défi d'en manger plus de 3 à la suite.

Voici LA recette traditionnelle, transmise de génération en génération, pour s'amuser et se régaler avec les enfants.

Ingrédients (pour 15 à 20 crêpes)

• 500 g de farine
• 6 œufs
• 1 litre de lait
• 1 cube de levure fraîche
• 200 g de beurre (demi-sel évidemment)
• une grosse cuillère à soupe de vergeoise blonde (attention, super important! Pas de sucre, de la vraie vergeoise de chez nous!)

Étapes

• Délayez la levure dans un peu d'eau tiède avec une grosse cuillère à soupe de vergeoise. Laissez fondre
• Pendant ce temps, faites fondre 200 g de beurre
• Mélanger la farine, les œufs, un peu de lait et le beurre jusqu'à obtenir une pâte bien lisse, sans grumeaux. Ajoutez progressivement le reste du lait et la levure délayée et mélangez
• Posez un torchon propre sur le saladier et laissez pousser dans un endroit chaud et à l'abri des courants d'air pendant une bonne heure.

Il n'y a plus qu'à faire cuire dans une poêle chaude avec un bon morceau de beurre, et à garnir les crêpes. Notre conseil: toujours la vergeoise, blonde ou brune!

Variante

À la place de la levure, vous pouvez mettre une bière blonde (du Nord bien sûr) en diminuant d'autant le lait.

Régalez-vous!!!

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© Photos: Spirit of Dunkerque